波特兰开拓者当家球星利拉德此前接受了腹部肌腱修复手术，他近期一直在养伤。日前，利拉德接受采访谈到了何时复出这个话题。他表示，如果开拓者选择本赛季为选秀权而战的话，那自己的复出就毫无意义了，毕竟他的首要目标始终是总冠军。
利拉德透露，他第一次感到腹部疼痛是在2015年。自那以后，腹痛就开始逐渐加重，但他一直坚持没有做手术。直到了东京奥运会上，美国男篮队友霍勒迪才建议他接受手术。利拉德表示：“他是第一个对我说需要动手术的人。有一天我没有参加练习，感觉自己几乎动不了。他说他曾经也那样过。”
开拓者曾经表示，利拉德将在6周之内接受重新评估。但利拉德也并不急于复出。他表示：“他们说会在接下来几周，6到8周左右，重新评估我的情况，然后再说。但我并不着急。我的首要目标始终是总冠军，我必须以最佳状态来实现这一目标，所以我并不着急。”
利拉德暗示，如果开拓者放弃冲击季后赛，他可能会放弃复出。他表示：“我的意思是，如果我们选择为选秀权而战的话，那复出对于我来说就毫无意义了。因为，我不会为了争夺选秀权而战，我做不到。如果，这就是球队正在做的事情，或者是球队决定去做的事情，那对我来说就没有任何意义了。”
在做手术之前，利拉德为开拓者出战了29场比赛，场均得到24分7.3次助攻。相比前几个赛季，利拉德的数据明显下滑。而在他带领下，开拓者这29场12胜17负。值得一提的是，在利拉德受伤之后，开拓者战绩反而有了一些起色。过去10场比赛，开拓者取得6胜4负的战绩。在利拉德缺阵期间，开拓者小将西蒙斯成功崛起，成为了球队的新核心。